Гігантські варани-«невидимки» блукають філіппінами
На острові Лусон Філіппінського архіпелагу знайдені рептилії, які незважаючи на яскраве забарвлення та гігантські розміри понад 150 років, були «невидимі» для науки. Вони є близькими родичами найбільших ящерів на землі - комодських варанів. Тварини, що досягають двох метрів від голови до хвоста і важать до десяти кілограмів, харчуються плодами дерев.
Новий вид ящерів, знайдений у лісах, що оточують гірський хребет Сьєрра-Мадре на острові Лусон, у північній частині Філіппін, вразив вчених своїми гігантськими розмірами.
Varanus bitatawa мають дуже виразне забарвлення, завдяки якому виділяються серед своїх родичів: їхня шкіра переливається яскраво-жовтими, синіми та зеленими квітами.
Взагалі-то сімейство варанів належить до хижаків. Найбільші ящіри на землі - комодські варани, або як їх ще називають "дракони", живуть в Індонезії. Але їхній філіппінський побратим у цьому відношенні виглядає «білою вороною» - бо харчується плодами дерев. Лапи тварини забезпечені довгими та гострими кігтями, за допомогою яких вона може легко забратися на панданові дерева та добути їх плоди.
Те, що філіппінський варан-вегетаріанець досі не був відомий науці, вчені пояснюють двома причинами. По-перше, ця ящірка веде потайливий спосіб життя. Вона ніколи не залишає ліс і уникає відкритих просторів. По-друге, наукових експедицій з вивчення рептилій на острові Лусон було зовсім небагато.
Варан-вегетаріанець дуже привабливий і з гастрономічного погляду. Як з`ясувалося, місцеві племена давно і охоче вживають його м`ясо, багате протеїном. Як багато особин виду залишилося у дикій природі, вчені не знають. Втім, немає сумнівів у тому, що вид знаходиться на межі зникнення через вирубку лісів на острові та зростання людської популяції.
Ще однією відмінністю ящірки є подвійний спарений статевий орган, який функціонує в періоди репродукції за принципом ключ-замок і запобігає, на думку вчених, міжвидовому схрещуванню.
«Найбільше я вражений тим, що такій великій, помітній, яскраво пофарбованій істоті вдавалося уникати зустрічі з біологами протягом останніх 150 років. Про його існування було відомо лише корінним народностям Філіппін», - сказав один із авторів публікації Рейф Браун із Канзаського університету в США.
В`ячеслав Локацький
Джерело: http://www.pravda.ru/, 10.04.2010
